マーメイド06-4

「るん♪ るん♪」
　ここ数日、ハンス(仮名)は人魚狩りにもゆかず、館の中で“白衣の天使”を探し続けていた。
　その理由をスフィアは知らねど、ハンス(仮名)といられることはうれしいかぎり。
　ウキウキ、自然と鼻唄が出てきてしまうである。
　飛び猫・ニーヤは無邪気なスフィアを見るともなしに、深い溜め息をついた。
「…どこにあるのかしら…“白衣の天使”……」
「…くすん…ぐすん……」
　ハンス(仮名)は朝から、膝を抱えてすすり泣き。
　空は青く、どこまでも高いのに、部屋の中はどんより曇り。季節外れの雨期のように、しとしと、ジメジメである。
「…くすん…ぐすん……。
　……このごろ、ボク、見えるんだよ…」
　カビの生えそうなハンス(仮名)に、ニーヤはけだるげな横目を向けた。
「なにが?」
「もーほーさん。
　たまにニーヤの姿が、毛むくじゃらで筋骨逞しいもーほーさんに見えるンだよぉ～ッ!」
「失礼ねぇ!
　あたしのどこが、もーほーさんなのよッ!」
「だって、だって、そう見えるんだもん～ッ!
　んでもって、なんか、こう、胸がキュンッて……。
　あ～、ボクはこのまま狂い死にするんだ～ッ!」
　わんわん、号泣するハンス(仮名)に、ニーヤは耳を塞いだ。
　こうなっては、“白衣の天使”を探し出すどころではない。
　なだめも慰めも通じぬハンス(仮名)は、もはや末期症状。
　いや。すでに狂気の死に神が、取り憑いているのやも…。
　と。はた、とハンス(仮名)は泣き止み、スックと立ち上がった。
「人魚姫のとこに行くッ!
　どうせなら'''もーほーさん姿の人魚姫を見ながら死ぬッ!!」
「止めてッ!
　それだけは止めてぇッ!!」
　もーほーさん姿の人魚姫など、考えるのもおぞましい。
　ニーヤは必死でハンス(仮名)のスボンにすがりついた。
「ええい離せ、お宮ッ!!」
　などと、莫迦なことやってる、一人と一匹。
　それとは対照的に、スフィアが上機嫌に歌を口ずさむ。

「ク～ロス♪ クロス♪ テーブル・クロ～スぅ♪」
　ふわっと、テーブルクロスが広がる。
「クロス……?」
　ニーヤの瞳孔がまん丸く大きくなった。
「それよッ! それだわッ!!」
「違うッ!
　ボクが見たいのは、テーブルクロスのもーほーさんじゃないッ!!」
「違うわよ! “赤い十字の冠”ッ!」
「へ? テーブルクロスが?
　白いし、冠じゃないよ」
「だから、赤い冠じゃないのよッ!
　瑠歌は、布と十字を読み間違えたのよ」
「テーブルクロスには十字なんてないよ」
　ぽかッ!
「いたいなぁ、もう…ボクはビョーニンなんだゾ?」
　叩かれた頭を抑えるハンス(仮名)に、ニーヤは人指し指を立てた。
「いい? クロスは布じゃなくて、十字のこと。
　つまり、“赤い十字の冠”なのよッ!」
「お皿、さらさら♪ 花瓶にお花♪」
　なるほど。
　皿を並べるスフィアの頭には、“赤十字の冠帽”がある。
「て、ことは……」
「“白衣の天使”はアレね。
　なによ。タダの看護服じゃない!!」
　ニーヤはフンっと鼻を鳴らした。
「スフィアッ!!」
「きゃうッ!」
　やっと出会えた“白衣の天使”。
　これでもーほーさんともオサラバである。
　喜びあまったハンス(仮名)は、スフィアに抱きついていた。

「ハンス(仮名)…、やっとその気になってくれたの…?
　スフィア、うれしいッ!!
　でもだめよ…こんな明るいうちから……はずかしいわ…。
　ああ、しかし……。
　恋する乙女は、沸き上がる熱い欲望に、あらがえないのであった……」
　スフィアはひとり盛り上がり、“白衣の天使”をスルスル、脱ぎ脱ぎ…。

「来てッ! ハンス(仮名)ッ!」
　バッと、“白衣の天使”を投げ捨てた。
　下着なしの、生まれたままのスフィア。
　しかし、ハンス(仮名)と飛び猫の視線は、漂う“白衣の天使”を追い……窓の外に消えた。
「あああぁぁぁぁッ!
　 “白衣の天使”があああぁぁぁぁ……」
「そうよ、あたしが'''白衣の天使'''よ」
「こんのぉ～、役立たずの色ボケがァ～ッ!!」
　絶叫するハンス(仮名)。
　ハンス(仮名)に抱きつくスフィア。
　ハンス(仮名)に噛みつく、飛び猫。
　ドタバタ喜劇は、まだはじまったばかりであった。