!はじめてのお昼会議

　ボクは昼休みに、校庭の隅にある大鉄棒へ向かってた。
　体験倶楽部と“ホテル”のことを、みんなに話しにいくんだ。
　みんなを集めるのははじめてなのに…それがわるい知らせなんて…ハァ…。
　ボクの足どりは重く、小田先生の言葉を思い出してた。
「それでね。体育館の舞台地下を、活動場所にしようかと思ってね。
　ほら、演劇部ってなくなっちゃったでしょ?
　ちょうどいいかと思ってね」
　うん。そうなんだ。
　それで小田先生は、舞台地下を調べてたってワケ。
　でも活動場所にするってことは、“ホテル”を取り上げられちゃうってことだよ…。
　“ホテル”はボクら生徒が作った、みんなのもの。
　ホコリだらけだったのを、みんなで掃除して、気持ちよく使えるように整えていったんだもん。
　話したらみんな、怒るだろうなぁ…。
　ハァ…気が重い…。ため息でちゃうよ…。

//

{{ref_image 03sumi sora.jpg,evPic}}
//--
　集合場所には{{ruby "清太","せいた"}}清太くんたち、――“ホテル”の主要メンバーがもう集まってた。
//	　ボクって食べるの遅いから、急いだんだけどね。
　隣のクラスは、次は体育の時間みたいで、みんな体操着を着ていた。
　もちろん、さやちゃんも一緒で、大鉄棒の上にいた。
　砂場のそばの大鉄棒はとても高くて、飛び上がっても、ボクの背丈じゃ手が届かないんだ。
　さやちゃんはそんな高いトコに座って、くるん、くるんって回ってた。
　すごいよね。逆上がりだって苦手なボクと大違い。
　さやちゃんは運動も得意なんだ。

「まあ、しょうがねぇな」
　みんなに話したら、意外とスンナリ受けいれられた。
「気にすることねぇよ!」
　そういって清太くんは、ボクの背中を叩いてくれた。
　清太くんは体験教室で知り合って、はじめての友達になってくれた男の子。
　ボクと正反対のわんぱくなガキ大将タイプだけど、なんとなく気が合うんだ。
「倶楽部に取られたのは、鈴代たちのせいじゃねぇし。
　見つかったのも運がわるかっただけだし。
　な? みんな?」
「そうだな」って、他のみんなもいってくれた。
「職員会議でも話しが出てたみたい。
　サボッてる子がいるみたいだって。
　遅かれ早かれだったのね」
　{{ruby "澄子","すみこ"}}ちゃんもフォローをしてくれた。
　澄子ちゃんは背の高い、ポニーテールの女の子。
　しっかりしていて、同学年とは思えないんだ。ひとつ上のお姉さんって感じ。
「むしろ早めにわかって、よかったじゃないか」
//
　体格がいい{{ruby "大政","おおまさ"}}くんがいうと、体格のいいチビの{{ruby "小政","こまさ"}}くんはブスッと頷いた。
「あんまり、いい場所じゃなかったしな」
「かち合うこと、多かったし!」
　{{ruby "半太","はんた"}}くんが同意するように、ニカッと笑う。
　その半太くんと澄子ちゃんの間で、{{ruby "姫川","ひめかわ"}}さんがコクコク頷いてた。
　姫川さんは低学年と間違えるくらいちっちゃいんだ。
//	　だから背の高い澄子ちゃんたちと並ぶと、まるで隠れてるみたい。
　だからみんなの間に立ってると、まるで隠れてるみたい。
///--
　ボクはみんなの様子を見てホッとした。
　うん。どうやらみんなも、あの場所はあんまり気にいってなかったみたいだね。
「新しいホテル、探さなきゃな…」
　顎に手を当てて、清太くんが唸った。
「オヤジ、いいとこ知らないか？」
「知ってる。
　だが、素人にはオススメしない」
「オヤジ、それ、死語だぞ」
　イガグリ頭のハンプティ・ダンプティみたいな男の子――オヤジくんが答えて、眠そうな目のゴローくんがツッコんだ。
「みんなで体験倶楽部に入ればいいんじゃね?
　先生も公認なんだし、サ!」
　半太くんが幅跳びよろしく砂場に飛び込んで、もうもうと砂ぼこりをあげた。
「莫っ迦じゃないの?」
　風に流れた砂ぼこりに、澄子ちゃんが顔をしかめる。
「えっちできればいいってモンじゃないわ。
　“ホテル”は、あたしたちの秘密基地よ?
　先生たちオトナに、干渉されたくないわ」
「サボることできないしな」
「アンタはサボりすぎよ!」
「でもよ、もうアテなんかねぇぜ?」
「舞台地下だって、さんざん探した結果だモンなぁ〜」
「だよなぁ〜」
　口々に意見が呟かれるけど、どれも半分、諦めた感じ。
　見通しは暗いね…。
　ボクは肩身がとても狭くて、シュンとうなだれちゃった。
「新しいホテルは、あたしが探すわ」
　今まで黙ってたさやちゃんが、ふいに口を開いた。
「早川、アテでもあんのか?」
//	　見上げる大政くんが聞くと、さやちゃんは、
　まぶしそうに大政くんが見上げて聞くと、さやちゃんは、
//--
「ないわよ」
　っていって、くるん。
　宙返りして大鉄棒から降り立った。
　さやちゃんは気高い鷹みたいに、まっすぐ校舎を見つめてた。
「でも、見つかったのはあたしの責任だもの。
　なんとか見つけるわ」
「ボ、ボクも探すよ!」
　ボクは思わず、そういってた。
　だって、さやちゃんだけの責任じゃないもの。
　ううん。元はといえばボクが、サボッてみたいようなこといったのがいけないんだし。
　そしたら、体験倶楽部に入らされることもなかったんだもん。
「みんなで探せばいいじゃない。
　その方が早いし、誰の責任ってワケでもないんだから」
　ニッコリした澄子ちゃんを、さやちゃんはなにもいわずに見てた。
　そしたらちょうど、昼休みが終わるチャイムがなったんだ。

　う〜ん。さやちゃんと澄子ちゃんって、あんまり仲がよくないのかな…?
　うん。そうだよね。
　話し合いの終わり間際、そんな感じだったよね?
　さやちゃんって、愛想のいいタイプだと思うんだけどね…。
　不思議に思ったボクは、授業へと歩きだす中、コッソリ澄子ちゃんに聞いてみたんだ。
「しょうがないわ。あたし、風紀委員だもの。
//	　早川さんみたいに、規則がキライな人には好かれないわよ」
　早川さんみたいな、一匹狼には好かれないわよ」
　澄子ちゃんは肩をすくませてたけど…。
　ボクには風紀委員が、ワルガキ連にいることも不思議なんだけどね。

// 下駄箱

{{ref_image BG15a_80.jpg,bgPic}}
//--
　それにしても…。
　あの分じゃ、誰も体験倶楽部に入ってくれそうにないね。
　うん。そうだね。
　さやちゃんがいてくれればいいけど…なにか口実を作って出なさそう…。
　そしたら倶楽部は、知らない子たちばかりかな。
　はぁ…不安だなぁ…。
　ボクもなにか、口実を考えといた方がいいかな…。
　そうため息をついて。
　上履きに履き替えてると、ゆり先生が話しかけてきたんだ。

// 下駄箱 ゆり先生

{{ref_image 03yuri.jpg,evPic}}
//--
「鈴代くん、お友達と遊んでたの?」
　ゆり先生、ピンクのブラウスの上に白衣を羽織ってた。
　有能なお医者さんみたいで、なんだかとってもカッコイイ。
「う、うん」
　ボクは顔が赤くなる気がして、コックリ頷いた。
　ゆり先生はうれしそうに、ニッコリしてくれた。
「そう。よかったわね」
　{{ruby "緑川 ゆり","みどりかわ ゆり"}}先生は、ボクの担任の先生。
　やさしくて、眼鏡の似合う金髪の美人で、みんなの憧れ。
　もちろん、ボクもそう。
　だからどうしても、赤面しちゃう。
　うん。そうなんだ。
　特別授業の後でも、このクセは治らないみたい。
　うん…。もしかしたら、よけいにそうなっちゃったかも…。
「鈴代くん、体験倶楽部に入部するだってね。
　さやちゃん先生から聞いたわ」
　そういわれてボクは、ビクンっとしちゃった。
　小田先生ったら、ゆり先生に話しちゃったんだ…もう…。サボッてたことまで伝わってなければいいけど…。
　うん。小田先生とゆり先生は親友なんだ。
　だから、つい話しちゃったんだと思う。
　ちなみに、“さやちゃん先生”の出所はゆり先生。ゆり先生がそう呼んでるのが、みんなにうつっちゃったみたい。
　ゆり先生はボクの前にしゃがんで、目線を合わせてくれた。
　先生はボクたちひとりひとりに話すときに、そうしてくれるんだ。
「先生ね、みんなと協力してなにかするって、わるいことじゃないと思うの」
「でも…えっちでしょ…?」
　協力してスルことなのかなぁ…。
　ボクが首をひねると、先生は微笑を浮かべた。
「うふふ。それは集まる口実ね」
「こうじつ…?」
「うん。なにもなしに集まることって、ないでしょ?」
　まぁ、そうだよね…。
「先生たちね、悩みを抱えてる子がね、気軽に立ち寄れる所を作ってあげたいの。
　仲がいいから、よけいにいいにくいこともあるだろうし。先生にいえないこともあるでしょ?」
　うん。それはわかるよね。
　ボクも友達が欲しかったのに、どうしていいかわからなかったんだもの。
//	「だからそういう子が来たら、一緒に遊んで、鈴代くんも助けてあげてほしいの」
「だからそういう子が来たら、一緒に遊んで、心をかるくしてあげてほしいの」
//--
　そう微笑まれて。ボクはなんだか頼られてるみたいな気がして、わるい気がしなかった。
　それに、前に体験教室を勧めてくれたのは、ゆり先生だもの。
　そのお陰で友達もできたし、さやちゃんにも出会えた。
　だからボクは、ゆり先生のことをとっても信頼してるんだ。
　うん。そうだよね。
　先生がわるいことじゃないっていうなら、体験倶楽部も、きっといいことがあるハズだよ。
「うん! わかったよ、先生!
　知らない子に混じるのは不安だけど…ボク、がんばってみるよ!」
「うふふ」
　先生、微笑んで、ボクの頭を撫でてくれた。
　なんだか、とってもうれしい。
「さやちゃん先生、強引だったでしょ?
　でも恨まないでね?
　卸したてのブラウス、汚されちゃったって、プンプンしてたの」
　あ。そうだった。
　ボク、小田先生のブラウス、汚しちゃったんだっけ。
　そのことは謝ってないや。すっかり忘れてたよ。
//	　お陰で、ジャージで会議に出なくちゃならなくなったって。うふふ。
//--
「だからちょっとだけ、イジワルしたくなっちゃったんだって。
　許してあげて、ね?」
　それであんな、後味がわるいことになっちゃったのかな…?
　さやちゃんもムキになる方だし…。
　話しがヘンにこじれちゃったのかもしれないね。
「ボク、小田先生に謝らなくちゃ…」
「うん」
　ゆり先生はニッコリ、頷いてくれた。
「それから、ゆり先生にも…。
　ボク、授業を抜け出しちゃったんだ…」
　うん。そうだね。黙ってればいいのかもしれないけど…。
　ボクはゆり先生に、とっても後ろめたくなって、心が重く感じたんだ。
　だって、悪いことをしたんだもん。自分から謝らなくちゃダメだよね? それで先生に、嫌われちゃうかもしれないけど…。
「ごめんなさい…せんせい…」
　謝ったボクを、ゆり先生はふんわり抱いてくれた。
「鈴代くん、いい子ね。
　先生、また鈴代くんが好きになっちゃった。うふふっ!」
　ゆり先生はとても甘い、いい香りがした。
//	　ボクもおちんぽがピョコンしちゃった。
//	　おちんぽがピョコンしちゃった。
　思わずおちんぽが、ピョコンしちゃった。
//--
　ボクも先生の脇に手を回したら、あったかいぬくもりと、ブラウスの下のブラを見つけて、またおちんぽがピョコン!
　う〜。なんだか、堪らなくなっちゃったよ〜。
　そしたら先生は、ボクの唇に人指し指を立てたんだ。
「でも、もう授業をサボッちゃダメよ?
　先生、キライになっちゃうから」
「う、うん。もうしない。
　ごめんなさい!」
「うふふ。それじゃ、教室に行きましょう。
　鈴代くん、この間の算数テスト、すごく点数がよかったわよ」
　ゆり先生に褒められて、ボクは顔が熱くなっちゃった。
「さやちゃんが教えてくれたから…」
「うふふ」
　考えてみたらボク、クラブ活動って、はじめてなんだよね。
　うん。イロイロ悩みはあるけど、きっとわるいことばかりじゃないよね?
　ゆり先生と手を繋いで、ボクはちょっと、前向きになっていた。

{{metainfo}}