!!!はじめてのはじめ

　ボクは踏み切り代をカンヌキに、引き戸が開かないようにした。
　そうしてからまた、早川さんのとなりに座った。
　飛び箱に座る早川さんは、ちょっと落ち着いてきたみたい。
　さっきまで繰り返してた嗚咽も、もう納まってた。
　だけど俯いた顔は、涙でぐしゃぐしゃのまま…。
　なんとかしてあげたいね。その涙。
　でも、ハンカチもタオルも持ってないし…拭くものなんて…。
　仕方なしにボクは、着ていたシャツを脱いで、早川さんに差し出した。
「こ、これで我慢して」
　早川さんは無言でそれを受け取ると、両手に拡げて、じ〜〜〜〜っと見つめ…。
　バッと顔を埋めた。
「……」
　なんかボクは、おパンツに顔を埋めたときのことを思い出しちゃう。
　は、早川さんも…えっちな気持ちになっちゃうの…かな…?
「鈴代くんの匂いがするぅ……」
　とってもイヤそうな声…。
　なのにボクのおちんぽは、ピコンとしちゃった。
　オ、オヤジくんに、今度教えてあげようか…。
「……」
//	　早川さんは涙を拭きとると、くしゃくしゃに丸めたボクのシャツを膝に、また黙りこんじゃった。
　早川さんは涙を拭きとると、ボクのシャツを膝に、また黙りこんじゃった。
　月明かりのムスッとした横顔。
　やっぱりかわいい。
　だけど、少し腫れた頬が痛々しい…。
「濡れタオル、持ってくる?」
　また抱きつこうとしたのか、早川さんは両手を拡げて、アワアワ、口ごもった。
　そしてプイっとあさってを向くと、またムスッとした。
「……そ、そこの棚。ウェットティッシュ、とって。
　後ろに隠してあるから」
　ボクはくすっとしながら、いわれた棚を調べてみた。
　ダンボール箱の後ろに、ウェットティッシュのボトルと、ティッシュ箱があった。
「えっちの後始末に使うから、常備してあるの」
「そうなんだ。知らなかった」
　澄子ちゃんとしたときは、ボクは酔いつぶれて、後始末をしなかったしね。
　ボクは両方とって、早川さんの側に置いた。
//	　早川さんはティッシュでかるく鼻をかみ、ボクはウェットティッシュを何枚か重ねて折って、それを渡した。
　早川さんはボロ布になったシャツを脱いで、綺麗な裸体を月明かりに浮かべてた。
　早川さんはティッシュでかるく鼻をかみ、ボクはハッとすると、ウェットティッシュを何枚か重ねて折った。
//--
「こ、こんなのがあるなら、シャツはいらなかったね」
　ボクはそっぽのままの早川さんに、ウェットティッシュを差し出した。

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「あ、……ありがとぅ…」
　横顔の目だけがチラッと向いて、またそっぽに戻っちゃった。
「シャツ、洗って返すから。
　しばらく貸してて」
　そこまでいうと、早川さんは慌ててボクに顔を向けた。
「ヘ、ヘンなコトに使わないからねっ!
　か、勘違いしないでよねっ!」
「ヘンなコトって…」
　またおパンツのことを思い出して、ボクはぷっと吹き出しちゃった。
　早川さんは決まりわるそうに顔を真っ赤にすると、口を尖らせて、ぷうっとふくれた。
　そんな早川さんがすごくかわいくて、ボクのおちんぽはピコンっ!
//	　ボクは慌てて、早川さんに背を向けた。
　今度はボクが、慌てて早川さんに背を向けた。
//--
「え、えーと…。
　話しがあったんだよね?
　なんの話し?」
　ゴマかすように、ボクは話しを切り換えた。
「週刊・きょうりゅうのかがく」
　不機嫌そうに、それだけ。
　早川さんの話しは、いつも唐突だね。
　ボクにはなんのことやら、サッパリだよ。
「早く返してよね」
　どうやらボクが借りてる図書室の本を、早く返せといってるみたい。
「えーと…それだけ?」
「そうよ。
　他にナニがあるっていうのよ?」
　他にもイロイロあると思うけど…。
「図書室で借りようとすると、いつもアンタが借りてる。
　ずっと、一番最初は、あたしだったのに…」
　それは入荷すると、春子お姉さんが取り置きしておいてくれるから…。
　そういおうとして、ボクはマジマジ、早川さんを見つめちゃった。
　だってどう見たって、早川さんと“きょうりゅうのかがく”なんて、絶対結びつかないもの。
　それにボク以外に、あの本を楽しみにしてる子なんて、はじめてみた。
「恐竜、好き?」
　ボクはおそるおそる聞いてみた。
「……」
「なにが一番好き?」
　チラっと、ボクを一瞥。
「スージー…」
　ポツリと早川さんがいうと、ボクはうれしくなっちゃった。
「ボクも好きだよ。
　ティラノサウルスっ!」
　早川さんの頬が緩んだ。
　“スージー”っていうのは、ティラノサウルスの固有名詞。
　いってみれば個人名なんだ。
　アメリカで見つかった、はじめてのティラノサウルスの全身骨格化石。
　そのお陰で、いままでわからなかった、イロイロなことが明らかになったんだ。
　恐竜好きなら大抵知ってることだけど、ボクの周りには、残念ながらひとりもいない。
　だから早川さんから、“スージー”って名前が出てくると、ボクはとてもうれしくなっちゃったんだ。
「ねぇ、スージーの、どんなトコが好きなの?」
「ひ、ひとことじゃいえないわよ…」
　早川さんはテレるみたいに口ごもった。
　それでもボクは、ワクワクしながら、早川さんの言葉を待った。
「そ、そうねぇ…ロマンね。
　ロマンを感じちゃったのよっ!
　暴れん坊の冷血暴君だと思ってたのに、実はみんなに慕われる、やさしいお母さんだった、なんてね!」
　早川さんは、思い出し笑いみたいにクスっとした。
　よかった。少し、機嫌がよくなったみたい。
「それで、それで?」
　ボクが話しを即すと、早川さんはポツポツ、スージーの話しをしだした。
//
　ボクはそれに相槌をうちながら、ワクワクして耳を傾けた。
　知ってることばかりだったけど、それでも全然、退屈じゃなかった。
　早川さんの話しは、早川さんなりの解釈や想像が多くて、それがまたボクの考えとちがってるんだ。
　女の子っぽいっていうのかな?
　とても興味深くて、新鮮だった。
　他の子とだと、カッコイイとか、強そうとか、そんな程度で、すぐに話しは途切れちゃってたしね。
//--
　きっと早川さんも、そんな感じだったんだと思う。
　ボク同様、話せる相手が見つかって、とても嬉しかったんだろうね。
　すっかり機嫌がよくなって、キレイな瞳を爛々と輝かせてた。
「あたしもいつか、アメリカに行って、スージーみたいな恐竜を探し出すんだ…」
　座ったまま足をプラプラさせて、早川さんは天井を見つめてた。
　そんな仕草で夢を語る早川さんは、みとれるくらい、かわいい…。
「アンタ、頬が腫れてるじゃない」
　桜色の唇がそういって、ボクはドキッとしちゃった。
「こっち向けて」
　そういうと早川さんは、ウェットティッシュを取り出した。
「あ、うん…」
　ボクはちょっとテレる気持ちで、早川さんに頬を向けた。
「そっちじゃないっ!
　殴られた方っ!」
「あ。ごめん…」
「まったく、もう…なに期待してんのよ…」
　ブツブツ呟きながら、早川さんはボクの頬に、ウェットティッシュを当ててくれた。
　ちょっとヒリッとしたけど、ボクは我慢した。
「血でてない?」
　心配そうな早川さんに、ボクはあさっての方へ目を向けてた。
「んと…口の中…切ってるみたい…」
「そ。一週間もすれば治るわよ」
「ニベもないね…」
「当たり前じゃない。
　“鈴代くん、かっこよかったよ〜?
　アタシ、おまんこ、キュンしちゃった〜。
　お礼にえっちしてあげるぅ〜♪”
　なぁ〜んて、いうと思った?」
「あぅ…」
　おちんぽもションボリ…。
「そんなコトしたら、美代ちゃんに殺されちゃうわよ…」
　早川さんはポツリと呟いた。
　早川さん、ボクが美代ちゃんにフラれたこと、まだ知らないのかな…?
「まぁ、だいじょうぶだと思うけど…」
「アンタ、美代ちゃんのこと、なぁんにも知らないのねっ!」
　早川さんは腰に両手を当てると、心底呆れた声を出した。
「美代ちゃん怒ると、ものすごくコワイのよ」
「そうなの?」
「前に美代ちゃんがお気に入りの消しゴムを、ちょこっとだけ使っちゃって。
　美代ちゃん、一カ月も口をきいてくれなかったのよ?」
「へー…」
　そんなふうに怒るんだ…。
　美代ちゃんが怒るなんて無さ……いや、なんか心当たりが…。
「いくら謝ってもダメ。
　なにをしても、ぜんっぜん、ダメっ!」
「それで? どうしたの?」
　早川さんと美代ちゃん、つい昨日までは仲良く話しをしてたよね。
　じゃ、一度は仲直りしたってことだよね?
「どうもしないわよ。
　仲直りの方法なんて、知らないもの」
　フッとため息をつくと、早川さんは頬杖をついた。
「だから今度こそ、もう仲直りできないわ…」
　それは絶望しきったような、寂しそうな呟きだった。
「食堂勝負のこと…?」
「そうよ。
　いくら嫉妬したからって…あんなことさせて…」
「嫉妬って…? ダレへの…?」
　早川さんは糸みたいな目で、ボクを見つめた。
　そしてなんだか、深いため息をついた。
「ふぅ…。
　まったく…アンタに関わると、ロクなコトないわよ…」
　いや、アレは早川さんが原因じゃないかな…?
　そう思うと、ボクはなんだか、笑いが込み上げてちゃった。
「ふふふ。
　だいじょうぶだよ」
「なにが、“だいじょうぶ”なのよ」
　早川さんはぶすっと、おもしろくなさそうな声でいった。
「いまさっきのことも、きっと大丈夫。
　わるい方には転ばないよ。
　食堂勝負のことも、気にすることないよ。
　お陰でボクは、清太くんたちと仲良くなれたし。
　みんな、早川さんのお陰だよ」
　突然の感謝の言葉に、早川さんは目をパチクリさせてた。
「早川さんのお陰で、ボクは気持ちよくなれたし。
　早川さんのお陰で、ボクは友達の作り方を覚えた。
　きっと早川さんがいないと、ボクはダメ人間なんだねっ!」
「……わ、わかってるじゃない…」
　早川さんはテレたように、ぷいっとあさってを向いた。
　あはは。立花先生のいうとおりだね。
　早川さんは、すごく不器用なんだ。
　仲良くなることは知ってても、仲直りは知らない。
　好きは知ってても、伝える方法を知らない。
　ボクも人のことはいえないけどね。
//
「うふふ。
　ありがとう、早川さんっ!」
「……ど、どういたしまして…あけましておめでとう…」
　伝えたかった言葉をボクがいうと、早川さんは頬を赤らめて、ゴニョゴニョと口ごもった。
//--
　なんでだろ。
　こんな側にいるのに、胸がキュッとして、…切なくなっちゃう。
　そっか。ゆり先生のいってた“切ない”って、コレなんだね…。
　もっと近くにいたい。
　もっと早川さんのことを知りたい。
　もっとボクのことを知ってほしい。
　たぶんボクは、早川さんのことが好きになってるんだと思う。
　かわいくて、気になって、好きになって、えっちしたくて堪らなくなっちゃってる…。
「は、早川さん…?」
「鞘子でいいわよ。そう呼んで」
「さ、さや…ちゃん…」
「うふふ。なあに? 鈴代クン?」
　からかうみたいに、早川さんは微笑んだ。
「えと。ボクも、名前でいいよ」
「イ・ヤ」
　キッパリいわれて、ボクはちょっとショック…。
「な、なんで?」
「だって“はじめちゃん”じゃ、赤ちゃんみたいだし。
　“はじめくん”じゃ、頼りないし。
　第一マンガのキャラクターみたいじゃない。
　だからって“はじめさん”は論外ね。
　病院の受け付けみたいだもん」
　うぅぅ…。おとうさん、おかあさん、はじめてうらむよぉ…。
「でも…」
　躊躇うようにそこで区切ると、早川さんは唇に指をあてた。
「“はじめ”、ならいいかもね…」
　恥じらうように、そういってくれた。
「ホント?!」
「なんか、ホラ、命令するみたいな〜?
　犬を躾けてるっぽいっていうか〜」
　ニッコリ、人指し指を振り振り、早川さん。
　さっきの恥じらいはなんだったのぉ〜?
「あぅ…ボク、犬なの〜?」
「そうよ」
　さらっと肯定。
「これからはね、“ハジメッ!”っていわれたら、あたしのために、一生懸命、腰を振るの。
　それはそれは、サカッた犬のようにね!」
　サカッた犬って…。
「わかった?」
「うぅ…なにそれぇ……」
　えっちする気が萎えちゃったよぅ…。
「返事は〜?」
　ニラみつける、早川さんの目がこわい。
「…は〜い……」
　ボクは仕方なく、イヤイヤ返事をした…。
「そんじゃ、いくわよ? いい?
　ほら、シャンとして、目を瞑って…」
　う〜。すっかりご主人さま気取り…。
　ボクはいわれたとおり、目を瞑って、命令口調の自分の名前を待った。
「はじめ…えっち、シよ?」
　耳をくすぐる、甘く、やさしい囁き…。
　目を開けると、さやちゃんが、はにかんだように笑ってた。
「さやちゃん…好き…」
　自然と出てきた言葉に、目の前の女の子はニッコリ、笑ってくれた。
//	「うんっ! あたしも、大好き…」
「うんっ! あたしも…」

*[[◆エピローグ 〜はじめてのバイバイ|萌え小説 epilogue]]へつづく…

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