!!!怪談「いぬ」  ボクは宅配のバイトをしている。  あの、猫のマークで有名なところだ。  そのせいではないだろうけど、不可思議な体験をすることが多い。  この話は、その中のひとつ。  ボクは届け物を抱えて、玄関の呼び鈴を押した。  そこは、犬塚さんの家。  初めて伺う家だった。 「は〜い、どうぞ〜」  ほどなく、中から女の人の声。 「こんにちは〜。○○○運輸です〜」  と、玄関内に入ると。  そこには判子をくわえた犬がいた。  ピンク色のエプロンをした、マルチーズだ。  他に人の姿はなかった。 「えーと…」  ボクが戸惑っていると、マルチーズは手招きするように首を振った。  ココに置いて、とでもいってるみたいだ。  ボクが届け物を置くと、マルチーズは受け取り票に判子を押した。  相手が犬でなければ、フツーのやりとりと変わりはない。 「あ、ありがとうございました…」  ボクはいつものように、頭を下げた。  犬にするのもヘンだけど。お客さんだからね。  それにしても、よく手懐けられてるなぁ…。  ボクは感心しながら、犬塚さんの家を後にした。  別の日に再び、犬塚さんの家に届け物があった。  呼び鈴を押すと、 「はい。どうぞ」  中から、落ち着いた感じの男性の声。  玄関へ入ると、大きなセント・バーナードが判子をくわえてた。  正直、尻込みしちゃったけど、セント・バーナードはおとなしそうだった。  ボクはマルチーズの時と同じように、届け物を置いた。  セント・バーナードもマルチーズ同様、器用に受け取り票へ判子を押した。 「ありがとうございました」  頭を下げてドアを出ると、立ち去り際に話し声が聞こえた。 「どうでした?」 「ふむ。なかなか、おもしろいものだな」  マルチーズの時の女の人と、さっき男性の声だった。  そしてまた別の日。 「は〜い」  ちょっと奥まったところから、聞き覚えのある女の人の声が聞こえた。 「どうぞ〜」  続けてそう聞こえたので、ボクがドアを開けると、ちょうど二匹の小犬が廊下を走って出てきた。  双子みたいなチワワの一方が、判子を口にくわえてた。  届け物を置いて、判子をもらい。  二匹のチワワは、ボクがドアを開ける前に、部屋の奥へと元気よく走って消えた。  そして奥から、 「おかーさんできたー」  って、はしゃぐ、子供の声…。  …って、ホントに犬の家族なのかっ?!  ボクは犬塚さんへの届け物が、だんだん楽しみになっていた。  マルチーズのお母さん。  セント・バーナードのお父さん。  チワワの双子の子供。  テリアのおばあさんがいることもわかった。  ホントに犬の家族なのかは別にして、“判子を押す”芸を見るのはとても楽しい。  今日はダレが出てくるんだろ?  ボクはワクワクした気持ちで、犬塚さん宅の呼び鈴を押した。 「おう。入れよ」  ぶっきらぼうな、若い男の声。  ドアを開けた玄関には、コワもてのボクサー犬がいた。  鎖なんかをぶら下げ、耳にピアスまでして、チャラチャラと飾りたててる。  まるでパンクロッカーだな…。 {{colorsize red,4,"「バウッ!!」"}} {{colorsize yellow,4,"「ワッ!」"}}  いきなり大きな声で吠えられ、ボクは飛び上がってしまった。  実をいうと、ボクは犬が苦手なんだ。  会社のマークのせいなのか、大抵、吠えられてばかり。  しかも、いま目の前にいるのは、体つきの大きいボクサー犬。  悲鳴をあげるのも無理ない。 「ウゥゥゥ…」  いかにも不機嫌そうに、ボクサー犬は身体を震わせた。  口にはずっとくわえたままの判子。  ボクはコワゴワ、届け物を置いて、判子をもらうとそそくさと玄関から飛び出した。 「あ、ありがとうございましたっ!」  ドアが閉まって、ホッと胸に手を当てると、心臓がバクバクいってた。 {{colorsize yellow,4,"「ぶわっはっはっ!"}} {{colorsize yellow,4," おもしれ〜〜〜〜〜っ!」"}}  ドアの向こうから、転げ回るみたいな、若い男の声が聞こえてきた。 {{colorsize yellow,4,"「アイツ、マジ、飛び上がってんのっ!"}} {{colorsize yellow,4," マジ、マンガみてぇ〜っ!」"}} {{colorsize magenta,4,"「キャハハッ!"}} {{colorsize magenta,4," アニキってば、シュミわるぅ〜〜」"}}  なんて、心底、愉快そうな兄妹の会話。  ボクサーの兄に、プードルの妹ってトコかな…。  頭のわるそうな兄妹だな…。  なんて、悔し紛れにボクは思った。  そんなことがあった次の日。  ボクはまた、犬塚さん宅へ行かなくてはならなくなった。  もちろん、届け物で。  昨日の今日だからね。  また吠えられるんじゃないかと思うと、足が重い。  仕事とはいえ、行きたくないね…。  ボクは他の届け物を先にして、犬塚さんへは最後に行くことにした。  晴れない気持ちで呼び鈴を押すと、 「はい。どうぞ」  と、聞いたことのない声が返事をした。  ボクはちょっとホッとした。  またパンク・ボクサーだったら、イヤだからね。 「こんにちは〜。○○○運輸です〜」  ドアを開けて入ると、宙に浮いた印鑑だけがあった。  そう。そこには人も犬も… //  いなかった。 < 「いぬ」FIN > ----  いつのころからだろう?  届け先に、犬の家が増えてきた気がする…。  街角でも、飼い主のない犬が、よく散歩しているのを見かけるようになった。  というか、犬を見かけないことなんて、ないみたいだ。  そんなある日。  いつものように台車で配送をしていると、一枚のポスターが目についた。 「よくできたコラだなぁ〜」  思わず吹き出しちゃったよ。  なんの広告だかわからないけど、犬が背広を着てて、まるで選挙ポスターみたいだった。 「われわれ犬も、税金を払っている市民なのですっ!  清き一票で、世界を変えましょうっ!」  選挙カーのアナウンスが、風にのって聞こえた。  そういえば、この街に住む人間はもう… < 「いぬ」FIN > ----  なんだか信じられないけど。  犬の市長が誕生して、国会議員まで現れてた。  それなのに、テレビの向こう側はひどく平静。  まるでそれが当たり前の世界みたいだ。  というか…。  ボクも会社の人たちも、犬しかいない街に馴れすぎてた。  トンでもない事件のハズなのに、あまり驚いていなかった。  そしてしばらくして。  ボクのバイト先は、移転することになった。  “市民団体”とやらから、抗議がきたらしい。  会社のマークが、街にふさわしくないとかなんとか…。  会社側はそれをすんなり受け入れたそうだ。  業績も悪化してたらしいしね。  犬の街に猫のマークじゃ、それも仕方ない。  ちなみに移転した後には、犬のマークの運送会社が入居するらしいよ。  そんな感じで。街は住人どころか、働く人もいなくなっていった。  もちろん、例外もあるけどね。  警官なんかがそうで、“名誉市民”と呼ばれれて、首輪の着用が義務づけられた。  なるほど。そういえばあいつらは、権力の… < 「いぬ」FIN > {{category Story,nolink}} {{metainfo}}